As alterações climáticas afectam mais a saúde das mulheres. Ativistas querem que os líderes abordem o assunto na COP28

NOVA DELHI – Manju Devi sofreu dores durante dois meses no ano passado enquanto trabalhava em uma fazenda perto de Delhi, incapaz de se afastar das tarefas que às vezes a deixavam parada por horas na água de um arrozal até a cintura, levantando cargas pesadas em calor intenso e pulverização de pesticidas e inseticidas. Quando a dor finalmente se tornou insuportável, ela foi levada às pressas para um hospital.

O veredicto dos médicos: Devi sofreu um prolapso uterino e precisaria de uma histerectomia. Ela não disse uma palavra à família sobre seu desconforto por causa do tabu social sobre a discussão de uma “doença feminina”, e com dois filhos adultos e três netos contando com a viúva de 56 anos para ajudá-la a colocar comida na mesa, Devi dependia de analgésicos para permanecer no campo.

“Suportei uma dor terrível durante meses, com medo de falar sobre isso publicamente. Não deveria ser necessário um procedimento cirúrgico para nos fazer perceber o custo do aumento do calor”, disse ela, cercada por mulheres que contaram ter passado por uma provação semelhante.

Como o anual Cimeira climática liderada pela ONU conhecida como COP deverá reunir-se no final deste mês no Dubai, os activistas estão a apelar aos decisores políticos para que respondam ao impacto desproporcional das alterações climáticas nas mulheres e raparigas, especialmente onde a pobreza as torna mais vulneráveis.

As suas recomendações incluem garantir os direitos à terra para as mulheres, promover cooperativas de mulheres e encorajar as mulheres a liderar o desenvolvimento de políticas climáticas. Sugerem também que os países — especialmente os países em desenvolvimento como a Índia — atribuam mais dinheiro nos seus orçamentos para garantir a igualdade de género nas políticas climáticas.

O grupo de 20 líderes que se reuniu em Nova Deli em Setembro também reconheceu o problema, apelando à aceleração da acção climática com a igualdade de género no seu cerne, aumentando a participação e liderança das mulheres na mitigação e adaptação.

Devi é trabalhadora agrícola em Syaraul, um vilarejo de cerca de 7 mil habitantes a algumas horas a sudeste de Delhi, em Uttar Pradesh, o maior e mais populoso estado da Índia. Várias outras mulheres de meia-idade e mais velhas da aldeia descreveram lesões semelhantes que levaram a histerectomias.

A ligação entre fenómenos como o prolapso uterino e as alterações climáticas é indirecta mas significativa, disse Seema Bhaskaran, que acompanha questões de género para a organização sem fins lucrativos Transform Rural India Foundation.

“As mulheres das comunidades rurais afectadas pelo clima suportam frequentemente o peso do trabalho agrícola fisicamente exigente, tornado mais árduo pelos desafios relacionados com as alterações climáticas, como o clima instável e o aumento das necessidades de mão-de-obra”, disse Bhaskaran. “Embora as alterações climáticas não causem diretamente o prolapso uterino, elas ampliam os desafios e condições de saúde subjacentes que tornam as mulheres mais suscetíveis a tais problemas de saúde.”

A cerca de 150 quilómetros de distância, na aldeia de Nanu, a trabalhadora agrícola Savita Singh, de 62 anos, culpa as alterações climáticas por uma infecção química que lhe custou um dedo em Agosto de 2022.

Quando o marido se mudou para Delhi para trabalhar como encanador, ela ficou sozinha cuidando dos campos do casal. À medida que os rendimentos do arroz e do trigo diminuíam devido às mudanças nos padrões climáticos e ao aumento dos ataques de pragas, o marido de Singh, que mantinha o poder de decisão, decidiu aumentar a utilização de pesticidas e insecticidas. Coube a Singh, que se opôs aos aumentos, aplicar os produtos químicos.

“Com o aumento dos ataques de pragas nas explorações agrícolas, começámos a utilizar mais de três vezes pesticidas e fertilizantes nas nossas explorações agrícolas e, sem quaisquer equipamentos de segurança, a minha mão foi queimada pelos produtos químicos e um dos meus dedos teve de ser amputado”, disse ela.

Em Pilakhana, outra aldeia de Uttar Pradesh, a trabalhadora assalariada Babita Kumari, de 22 anos, sofreu nado-mortos em 2021 e este ano atribui-os ao trabalho pesado que suportava diariamente ao trabalhar numa olaria durante longas horas sob calor intenso. As alterações climáticas pelo menos duplicaram as probabilidades da onda de calor que atingiu o estado este ano, de acordo com uma análise da Climate Central, um grupo independente de cientistas sediado nos EUA que desenvolveu uma ferramenta para quantificar a contribuição das alterações climáticas para as alterações das temperaturas diárias.

“Minha mãe e a mãe dela trabalharam em olarias durante toda a vida, mas o calor não era tão ruim, embora elas trabalhassem por mais de oito horas como eu. Mas nos últimos seis ou sete anos a situação piorou e o calor tornou-se insuportável de suportar, mas que opção temos senão suportá-lo”, disse Kumari, que vive num acampamento improvisado com o marido.

Bhaskaran observou que as mulheres na Índia assumem frequentemente papéis primários na agricultura enquanto os homens migram para áreas urbanas, o que torna as mulheres especialmente vulneráveis ​​aos efeitos directos das alterações climáticas. Um inquérito governamental à força de trabalho para 2021-22 revelou que 75% das pessoas que trabalham na agricultura são mulheres. Mas apenas cerca de 14% das terras agrícolas pertencem a mulheres, de acordo com um censo agrícola do governo.

Para Bhaskaran, isto contribui para uma imagem de mulheres que sacrificam a sua saúde ao trabalhar longas horas sob calor intenso, expostas a insecticidas e pesticidas e com acesso incerto a água potável. Além disso, muitos estão subnutridos porque “muitas vezes comem por último e menos nas estruturas patriarcais”, disse ela.

Poonam Muttreja é uma activista dos direitos das mulheres que também dirige a Population Foundation of India, uma organização não governamental que se concentra em questões de população, planeamento familiar, saúde reprodutiva e igualdade de género. Ela disse que é essencial que a COP28, a reunião em Dubai, tome medidas concretas para ajudar as mulheres.

Ela disse que a COP28 deve ir além do fornecimento de ajuda financeira e promover activamente e facilitar a inclusão de considerações de género em todas as políticas, iniciativas e acções relacionadas com o clima.

“Deve dar prioridade a programas de sensibilização que enfatizem os desafios específicos de saúde que as mulheres enfrentam na sequência das alterações climáticas, como um passo crítico para aumentar o conhecimento público. Estes esforços servirão também como um apelo à acção para que governos, instituições e comunidades priorizem a saúde e o bem-estar das mulheres como uma componente central das suas iniciativas climáticas”, acrescentou.

Anjal Prakash, professor e diretor de investigação do Bharat Institute of Public Policy da Indian School of Business, coordenou um grupo de trabalho que examinou o género para uma avaliação recente do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas das Nações Unidas. Ele disse que será necessária pressão internacional para superar alguns países que podem se opor discretamente às políticas climáticas sensíveis ao género devido a ideologias conservadoras e barreiras políticas.

Encontrar dinheiro também será um desafio formidável, disse ele.

Shweta Narayan, pesquisadora e ativista de justiça ambiental da Health Care Without Harm, disse que mulheres, crianças e idosos estão entre os mais vulneráveis ​​a eventos climáticos extremos. Ela viu motivos para otimismo na COP28 por causa de um Dia da Saúde dedicado na conferência.

“Definitivamente, há um reconhecimento muito claro de que o clima tem um impacto na saúde e a saúde precisa ser considerada mais seriamente”, disse ela.