Coreias rivais correm para lançar primeiros satélites espiões este mês

SEUL – Tanto a Coreia do Sul como a do Norte pretendem lançar os seus primeiros satélites espiões em órbita até ao final do mês, entrando numa corrida por capacidades militares no espaço.

A Coreia do Norte notificou o Japão de que planeja lançar um satélite entre quarta-feira e 1º de dezembro, após duas tentativas fracassadas de lançar satélites espiões no início deste ano.

Enquanto isso, a Coreia do Sul planeja enviar ao espaço seu primeiro satélite de reconhecimento militar desenvolvido internamente em 30 de novembro em um foguete SpaceX Falcon 9 lançado da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.

Seul planeja usar a SpaceX para lançar mais quatro satélites espiões até 2025 e testou seus próprios foguetes de combustível líquido e sólido para lançar mais satélites civis e militares no futuro.

Um satélite de reconhecimento funcional poderia dar à Coreia do Norte a sua primeira capacidade de monitorizar remotamente as tropas dos EUA, da Coreia do Sul e do Japão, enquanto os satélites da Coreia do Sul reduziriam a sua dependência dos sistemas de inteligência americanos.

“Ambas as Coreias podem beneficiar em graus diferentes da aquisição de capacidades independentes de reconhecimento baseadas no espaço”, disse Ankit Panda, do Carnegie Endowment for International Peace, com sede nos EUA. “Não há dúvida de que também aqui há um elemento de prestígio para ambos os lados, mas os benefícios práticos são o principal motivador.”

Em Setembro, o presidente russo, Vladimir Putin, levou Kim Jong Un a conhecer as modernas instalações de lançamento espacial da Rússia e prometeu ajudar Pyongyang a construir satélites.

E na terça-feira, um investigador da Administração Nacional de Desenvolvimento Aeroespacial da Coreia do Norte disse que a militarização do espaço pelos Estados Unidos e pelos seus aliados exigia que Pyongyang intensificasse o seu programa de satélites espiões.

Ao anunciar planos para a própria constelação de satélites espiões da Coreia do Sul em 2020, o então vice-conselheiro de segurança nacional Kim Hyun-chong disse que os militares do Sul precisam de “olhos que não piscam” para monitorizar a península coreana 24 horas por dia.

As duas Coreias poderiam usar esses satélites para aumentar as capacidades de alerta precoce, direcionamento militar e avaliações de danos em caso de guerra, e comunicações, entre outros usos, disse Chun In-bum, general reformado do exército sul-coreano.

Autoridades sul-coreanas que recuperaram destroços dos recentes lançamentos de satélites da Coreia do Norte lançaram dúvidas sobre as suas capacidades, e Seul e Washington consideraram os lançamentos como testes velados de tecnologia de mísseis balísticos proibidos pelas resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

“Mesmo que a Coreia do Norte tenha sucesso no próximo lançamento, estará muito longe de qualquer capacidade de reconhecimento que possa ter valor militar”, disse Chun.

Panda argumentou que mesmo que o primeiro satélite da Coreia do Norte seja fraco na sua resolução global, ainda pode ter alguma utilidade militar para alerta estratégico e consciência situacional.

Seria míope considerar a aquisição de capacidades de reconhecimento pela Coreia do Norte como um desenvolvimento estritamente ameaçador, acrescentou.

“Embora Pyongyang possa usar estas capacidades para impedir ataques nucleares e realizar avaliações de danos, também poderemos ver essa capacidade conferir um efeito estabilizador, permitindo à Coreia do Norte manter uma melhor consciência situacional estratégica numa crise”, disse Panda.

As capacidades da Coreia do Sul são mais avançadas, mas ainda é preciso fazer mais progressos para ver resultados, disse Chun.

“Para a Coreia do Sul, isso proporcionará um impulso significativo nas suas capacidades de vigilância, mas ainda serão necessários muito mais satélites”, disse ele.