Damar Hamlin retorna a Cincinnati no domingo. Sua equipe de emergência olha para trás.

Enquanto crescia, John Bush Jr. lutou boxe e jogou basquete e futebol americano. Mas em 2 de janeiro, Bush fazia parte de uma equipe de revezamento cujo bastão era a vida de Damar Hamlin.

Bush, natural de Cincinnati, é terapeuta respiratório da equipe de ação de emergência do Paycor Stadium desde sua criação em 2018. A equipe é resultado do plano de ação de emergência (EAP) que todo estádio da NFL é obrigado a ter em caso de trauma grave. . Embora Bush tenha ficado afastado em todos os jogos desde que a NFL contratou o centro de trauma de nível 1 do Centro Médico da Universidade de Cincinnati, ele nunca cruzou a linha para entrar no campo de jogo durante um jogo.

Tudo mudou quando Hamlin, um safety do segundo ano do Bills, sofreu uma parada cardíaca durante uma partida de “Monday Night Football” entre o Bills e o Bengals. Bush e a equipe da UC correram para agir diante de milhões de pessoas assistindo em casa e de mais de 65.000 torcedores calados nas arquibancadas.

“A multidão não existia naquele momento, éramos eu, Deus e aquele garoto”, lembrou Bush quase um ano depois. “Olhei para ele como se fosse meu filho. Ele tem 24 anos. Tenho uma filha de 22 anos e um filho de 29 anos. Meu principal objetivo era levá-lo para casa, para sua mãe.”

Primeiro, porém, Bush teve de realizar uma tarefa mais essencial. Ao chegar onde Hamlin estava deitado no meio-campo, Bush pegou a bolsa azul Ambu, um reanimador autoinflável para respiração manual, e apertou-a como um balão, que fazia a respiração de Hamlin.

Os treinadores esportivos dos Bills começaram o revezamento que salvou vidas, com o treinador esportivo assistente Denny Kellington sendo o primeiro a chegar ao local para administrar a RCP. Depois veio a equipe da UC, incluindo Bush e Dr. B. Woods Curry, o co-líder designado no estádio naquela noite. Assim como Bush, Curry faz parte desta equipe desde 2018.

Médico de medicina de emergência do UC Medical Center, Curry é consultor do EAP dos Bengals. Assim como o Bengals, a equipe EAP treina durante a pré-temporada e durante toda a temporada regular, preparando-se para todas as emergências possíveis em campo. Há pelo menos sete médicos em campo nos jogos em casa, além de técnicos respiratórios como Bush, paramédicos e pelo menos duas equipes de ambulâncias. A equipe tem que estar preparada para tudo.

“Havia elementos sobre este caso específico que eram um pouco diferentes de qualquer caso específico que já praticamos”, disse Curry.

Demorou quase meia hora desde o momento em que Hamlin desmaiou até o momento em que foi colocado na ambulância. Durante esse período, Kellington realizou RCP, Bush utilizou a bolsa Ambu e Curry intubado Hamlin. Enquanto a ambulância partia, Curry ficou para trás, caso o jogo recomeçasse. Bush, porém, acompanhou Hamlin.

Na meia hora que a equipe médica passou em campo com Hamlin, a equipe de trauma do UC Medical Center se preparou para a chegada de Hamlin. Esta foi a etapa final do revezamento que salvou vidas.

Dawn Schultz, enfermeira do pronto-socorro, recebeu uma mensagem do marido: “Você está prestes a ficar ocupado”.

O marido de Schultz estava assistindo pela TV, assim como o marido da Dra. Valerie Sams, médica de emergência e especialista em lesões traumáticas. O marido de Sams enviou uma mensagem semelhante para sua esposa, embora tenha ficado triste ao saber mais tarde que a sua foi a terceira que Sams recebeu. Vários colegas de trabalho no jogo enviaram mensagens de texto quando a ambulância saiu do estádio para fazer a viagem de oito quilômetros até o hospital.

Sem trânsito, a subida pela I-71 pode levar apenas oito minutos. Quanto tempo demorou naquela noite?

“Pareceu uma eternidade”, disse Sams.

“Sim”, disse Schultz. “Parecia uma eternidade.”

Mas foi nesse momento que Sams, Schultz e o resto da equipe se prepararam para receber o bastão. O pessoal geralmente é composto por um médico assistente e três residentes, enfermeiros, terapeutas respiratórios e médicos. Ventiladores, monitores e soros intravenosos são preparados e o departamento de raios X é alertado sobre a chegada de um paciente. Esse é apenas um procedimento operacional padrão, seja um jogador da NFL ou uma vítima de um acidente de carro. É o que acontece em um pronto-socorro todas as noites.

“Quando aquela porta se abriu e vi uma multidão de médicos, senti um conforto, uma satisfação por tê-lo levado onde precisava estar”, disse Bush.

Se Bush sentiu conforto naquele momento, foi um dos poucos. O resto do mundo se perguntou, preocupou-se e orou por Hamlin. Do lado de fora do hospital, quando a chuva começou a cair, uma multidão de simpatizantes se reuniu. Alguns acenderam velas, outros conduziram orações. Todos esperavam que Hamlin vencesse as adversidades. Poucos, porém, esperavam que ele voltasse a Cincinnati neste fim de semana como jogador ativo da NFL.

Nos meses seguintes, os amigos de Bush têm uma ideia melhor do que ele faz. O mesmo acontece com o resto do mundo.

Uma semana após a lesão de Hamlin, os fabricantes de desfibriladores externos automáticos (DEAs) esgotaram seus estoques nos Estados Unidos. Segundo Curry, ainda há pedidos pendentes de máquinas.

“Em cada campo de jogo nos Estados Unidos da América, deveria haver um AEP e alguém treinado para fazer RCP e aplicar o DEA imediatamente”, disse Curry. “A Liga Nacional de Futebol tem um sistema incrível. Esses campos são os lugares mais seguros para praticar esporte no mundo. Mas se pudermos tornar o campo de futebol de uma escola mais seguro por causa deste incidente, isso seria um resultado incrível, além do resultado incrível que Damar teve.”

A Chasing Ms Foundation de Hamlin organizou um tour de RCP, oferecendo milhares de sessões de treinamento de RCP e fornecendo DEAs para esportes juvenis. Hamlin também ajudou a introduzir a Lei de Acesso aos DEAs na Câmara dos Representantes dos EUA.

O UC Medical Center também expandiu seu programa de educação em RCP, chegando à comunidade para ensinar as pessoas a fazer RCP somente com as mãos, bem como a usar DEAs.

Cerca de 16 horas depois de seu colapso, Hamlin acordou. Embora ainda intubado, ele conseguia seguir comandos simples, mexendo os dedos do pé direito e levantando o polegar esquerdo. Foi então que todos da equipe começaram a se sentir melhor.

Curry disse que não conseguiu dormir até receber aquela ligação. Bush havia dormido na noite anterior, mas acordou chorando porque seu coração estava muito pesado.

Só naquela noite de sexta-feira, quatro dias depois do colapso de Hamlin no campo, é que Bush pôde vê-lo pessoalmente novamente. A essa altura, Hamlin havia desligado o ventilador e sua família juntou-se a ele na sala. Bush lembrou que quando contou como havia feito a respiração de Hamlin para ele, Hamlin sorriu “de orelha a orelha”. Os dois então bateram no peito, um símbolo de respeito mútuo e novo vínculo.

“Foi uma sensação de alívio”, disse Bush. “E eu pude abraçar a mãe dele.”

Os Bills e Hamlin retornam ao Paycor Stadium no domingo à noite. No sábado, Bush se juntará a Hamlin, sua família e muitos outros em uma churrascaria no centro de Cincinnati para comemorar.

(Foto: Dylan Buell/Getty Images)

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