Um passeador de cães aposentado recebeu uma pintura de um artista cujas obras são vendidas por milhões – mas teve um choque desagradável quando a leiloou pelo valor que esperava ser de US$ 10 milhões.
Mark Herman, 68 anos, recebeu o trabalho abstrato de Chuck Close de seu amigo e ex-cliente, Isidore Silver, um advogado aposentado.
Silver, de 87 anos, representou Close em um caso de destaque da Primeira Emenda contra a Universidade de Massachusetts na década de 1960, depois que a instituição tentou proibi-lo de exibir conteúdo de nudez como parte de uma exposição de seu trabalho.
Ele recebeu o nu abstrato de seu ex-cliente e o legou a Herman em seus últimos dias, depois que os dois se tornaram bons amigos quando Herman começou a trabalhar como passeador de cães para seu amado Poodle de brinquedo.
Outras obras de Close foram arrematadas por US$ 4,8 milhões em leilão e, após meses de luta para provar a autenticidade da pintura, Herman finalmente parecia prestes a receber um grande pagamento.
‘Eu estava nas nuvens’, disse ele ao New York Times. Ele até teve alucinações de que venderia a pintura por até US$ 10 milhões – enquanto tropeçava em cogumelos mágicos.
Mark Herman recebeu uma pintura de ‘$ 10 milhões’ de Chuck Close, mas ficou surpreso quando ela foi vendida por apenas $ 40.000 em leilão
O ex-passeador de cães, de 68 anos, recebeu a obra de arte de seu cliente Isidore Silver depois que os dois se tornaram próximos antes da morte de Silver
Mas em uma venda do Heritage Auctions em Dallas no início desta semana, o lote atraiu apenas um lance solitário e acabou sendo vendido por US$ 40 mil – uma fração do preço que ele havia imaginado.
“Pensei que talvez custasse algumas centenas de milhares, possivelmente um milhão”, explicou Herman. — Com a história por trás e toda a publicidade. Mas não posso reclamar. É dinheiro de graça, na minha opinião.
A pintura chamou a atenção do mundo da arte depois que Herman inicialmente a levou para ser vendida pela Sotheby’s, mas a casa de leilões desistiu da venda no último minuto, uma vez que não conseguiu verificar sua autenticidade.
Depois de ser solicitado a desembolsar US$ 1.742 em custos da casa de leilões, Herman desistiu de vender a pintura de 64 x 80 polegadas. Foi quando um arquivista da Universidade de Massachusetts descobriu provas de sua procedência.
Um recorte do jornal estudantil de 1967 sobre a exposição proibida de Close mostrava-o posando com a pintura em questão.
“Foi como fogos de artifício explodindo na minha cabeça”, disse Herman. “Foi um daqueles momentos, como Hollywood. E ainda me sinto assim, ele era um grande amigo meu.
Após a morte de Silver, Herman recebeu US$ 5.000 da família de seu amigo em reconhecimento por tudo que ele havia feito por ele. Ele também assumiu a custódia de seu cachorro, Philippe.
“Seu filho sempre sentiu que a pintura era seu direito de nascença, então concordei que pagarei a ele 12,5% de tudo o que for produzido, prometi isso a ele”, acrescentou Herman.
Isidore Silver representou o artista da pintura, Chuck Close, em um processo de alto perfil da Primeira Emenda depois que os empregadores de Close, a Universidade de Massachusetts, tentaram proibir sua exposição porque apresentava nudez.
Herman manteve a pintura enrolada em seu apartamento em Manhattan antes de decidir vendê-la para a Sotheby’s, que desistiu da venda no último minuto dizendo que não poderia verificar sua autenticidade.
Ele sugeriu que, embora bem abaixo de algumas estimativas, o preço que obteve pela pintura foi “mais ou menos o que ela vale”.
‘Quero dizer, não é uma quantia que muda a vida, mas é bom. Eles não custam mais do que US$ 75.000, há alguns que custam mais. Mas isso foi uma exceção, não é representativo de seu trabalho”, disse Herman.
A demanda pelas pinturas de Close também diminuiu desde que ele foi acusado de má conduta sexual por várias mulheres na esteira do movimento #MeToo.
Herman explicou que nunca soube realmente como a pintura chegou às mãos de Silver, especulando que pode ter sido um presente ou pagamento por seus serviços durante o processo judicial.
Close acabou perdendo o caso na apelação, assim como seu emprego, e ele e Silver acabaram se mudando para Nova York.
Herman, dono de uma empresa de vídeo e áudio, decidiu vender porque não tinha espaço na parede de seu apartamento em Manhattan.
“Eu adoraria tê-lo guardado, mas ele clama por um lar nos Hamptons”, disse Herman. ‘O cara que comprou provavelmente tem uma parede maior.’
Ele explicou que nunca havia se envolvido no mundo dos leilões antes, embora tenha rejeitado várias ofertas, algumas de até US$ 36 mil, antes de decidir leiloar a peça.
Um arquivista da UMASS acabou descobrindo um recorte de jornal de 1967 que mostrava Chuck Close (foto) posando com a foto como parte da exposição proibida
Herman é filosófico sobre o pagamento relativamente pequeno, dizendo ‘É dinheiro de graça, do jeito que eu vejo’
“Conheço vídeo de alta qualidade, conheço jazz, mas não sei nada sobre arte”, acrescentou Herman, revelando que várias pessoas entraram em contato para informá-lo que ele estava exibindo a pintura ao contrário.
‘Parece melhor assim’, disse ele, ‘A assinatura está do lado certo e pendurada assim, foi o que eu disse à casa de leilões de qualquer maneira, então eles têm minha opinião sobre isso’, ele brincou.
Ele também revelou que um amigo ligado ao mundo da arte em Paris o avisou que a pintura rara poderia até atrair o tipo errado de atenção.
“Ele disse que as pessoas poderiam vir e roubá-lo durante a noite”, explicou Herman.
Então ele está pronto para desistir, ressaltando que a pintura foi vendida por um valor acima da estimativa de US$ 10.000 a US$ 20.000 da Sotheby’s.
Ele agora está focado em contratar um roteirista para contar sua história para a tela grande e até revelou que Brad Pitt foi apontado como um possível protagonista.
“Se conseguirmos a adesão de Brad Pitt, teremos um sucesso”, disse Herman.
Ele acrescentou que Milo Addica, roteirista do filme Monster’s Ball, também entrou em contato e estava ansioso para escrever algo.
“Ele me disse que era afilhado de Chuck e que queria fazer um filme sobre a questão da Primeira Emenda, mas a família o recusou”, acrescentou.
“É como Warhol disse, estou conseguindo meus 15 minutos de fama. Foi bom ler os comentários das pessoas, elas parecem ter reagido bem.
‘Mas mesmo sem eu encontrar a pintura, ainda é um caso muito interessante da Primeira Emenda.’
