“[Jones has] estive muito melhor nas últimas duas semanas”, disse o coordenador defensivo do Commanders, Jack Del Rio, na quinta-feira. “Acho que eles estão ganhando confiança. Eles estão trabalhando nisso. É muito parecido com nós. Acho que o início do ano não foi como todos imaginávamos ou gostaríamos. Mas o que você faz a respeito? Você vai trabalhar e chega todos os dias com uma boa atitude e boa ética de trabalho, e [you] prepare-se e depois vá competir. Acho que ele fez um bom trabalho nas últimas semanas fazendo exatamente isso.”
As apostas esportivas geralmente consideram Washington um azarão de três pontos. Vamos nos aprofundar nos Patriots.
A reputação de Belichick de enganar jovens quarterbacks adversários é bem merecida e será um teste para Sam Howell esta semana. Desde 2000, os quarterbacks em sua primeira ou segunda temporada tiveram 19-64 (0,229) contra ele, de acordo com o site TruMedia. Outras estatísticas são igualmente péssimas: porcentagem de conclusão de 55,4, 190 jardas de passe por jogo, 88 touchdowns para 109 interceptações.
Nas últimas duas temporadas, mesmo quando sérias rachaduras começaram a aparecer no programa, Belichick realmente não vacilou contra os jovens passadores, constrangendo Sam Ehlinger dos Colts e Zach Wilson dos Jets (duas vezes). Em 2022, Justin Fields foi capaz de usar braços e pernas para levar o Chicago à vitória sobre os Patriots por 33-14.
Pela segunda vez em três semanas, Washington enfrentará uma defesa pesada. Os Patriots enviam pressão 36,3% das vezes, ocupando o quinto lugar na NFL. O técnico dos comandantes, Ron Rivera, enfatizou que o esquema da Nova Inglaterra já é difícil devido ao quão bem a unidade disfarça suas intenções, misturando as aparências de frentes, coberturas, acrobacias, alinhamentos e agrupamentos de pessoal.
“Em geral, eles tentam não lhe dar as pistas [to figure out the defense presnap],” ele disse. “Você pode fazer os diferentes movimentos e mudanças que faz e, na maioria das vezes, isso vai ajudá-lo. Mas às vezes também vai mentir para você. Isso é o que tentamos transmitir a Sam: ‘Você só precisa estar preparado para a aparência que terá antes e depois do snap.’ E então ele terá que tomar suas decisões rapidamente.”
Menos-0,18 EPA por queda
Pela soma de pontos esperados, uma métrica avançada que dá contexto às jardas, a Nova Inglaterra tem uma das piores ofensas de passes da NFL. É ruim em grande parte porque Mac Jones está empatado em terceiro lugar na NFL com 10 turnovers (oito interceptações, dois fumbles). Mas também tem lutado muito para lançar a terceira e a quarta descida, convertendo apenas 24 das 91 chances (26 por cento).
Para Washington, com o pass rush refeito pelas negociações de terça-feira de Chase Young para os 49ers e Montez Sweat para os Bears, será importante gerar pressão sobre Jones. Ele não poderá contar com dois de seus principais wide receivers: Kendrick Bourne, que sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no final da temporada na semana passada, e DeVante Parker (concussão). Se os Commanders puderem pressionar Jones e evitar as coberturas exageradas que surgem na maioria das semanas, sua defesa poderá conter o ataque limitado dos Patriots.
“Eles têm uma enorme consciência situacional, então nós mesmos precisaremos ter isso”, disse Del Rio. “Eles são físicos e bem treinados.”
