O vencedor da corrida Max Verstappen da Holanda e a Oracle Red Bull Racing comemoram no parque fechado durante o Grande Prêmio de F1 de Las Vegas no Las Vegas Strip Circuit em 18 de novembro de 2023 em Las Vegas, Nevada. Mark Thompson/Getty Images/AFP
O campeão mundial Max Verstappen conquistou a 18ª vitória em sua temporada recorde, superando uma penalidade de cinco segundos para chegar à vitória em um emocionante Grande Prêmio de Las Vegas, no sábado.
Charles Leclerc, da Ferrari, ultrapassou Sergio Perez, da Red Bull, na última volta para garantir o segundo lugar à frente do mexicano, com o francês Esteban Ocon, da Alpine, terminando em quarto no final de uma corrida que viu várias mudanças de liderança e muitas ultrapassagens.
Verstappen criticou fortemente o retorno da Fórmula 1 a Las Vegas após uma ausência de 41 anos, dizendo que o evento foi “99% show”, mas ao passar pela linha de chegada ele comemorou com um refrão de ‘Viva Las Vegas’ em a rádio da equipe.
“Ele adora uma corrida como essa. Mesmo estando no final de um pênalti. Quando ele voltou… o jeito que ele lutou. Acho que ele mudou de ideia sobre Vegas”, disse o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner.
📻 “VIVA LAS VEGAS!” @Max33Verstappen conquista sua 18ª vitória da temporada, no verdadeiro estilo Vegas 🏆😂#LasVegasGP #F1 @redbullracing pic.twitter.com/EQYbCCkBmL
— Fórmula 1 (@F1) 19 de novembro de 2023
O show certamente ficou evidente com a grade pré-corrida repleta de celebridades do mundo da música, esporte e entretenimento como lembranças do constrangimento da sessão de treinos de abertura na quinta-feira ter sido interrompida mais cedo devido a uma válvula de água solta na pista, desaparecido.
Quando a corrida começou, a baixa aderência na pista garantiu que não faltassem incidentes, ultrapassagens e mudanças de liderança, já que a corrida noturna proporcionou o entretenimento que os promotores americanos desejavam no novo evento.
O holandês venceu Leclerc por 2.070, mas teve que trabalhar pela vitória naquela que foi a última corrida inicial da história da F1
“Foi difícil. Tentei ir em frente no início. Nós dois freamos bem tarde e eu perdi a aderência, então acabamos um pouco longe”, disse o tricampeão mundial.
‘Muita diversão’
“Os comissários me deram uma penalidade por isso e isso nos deixou em desvantagem. Tive que ultrapassar alguns carros e havia o Safety Car, então naquele momento havia muita coisa acontecendo”, acrescentou Verstappen, resumindo a corrida como “muito divertida”.
O holandês, que largou em segundo no grid, assumiu a liderança na primeira curva da primeira volta, mas foi penalizado em cinco segundos por empurrar Leclerc para fora.
A superfície complicada ficou evidente quando Lando Norris, da McLaren, caiu, girando e batendo na barreira na curva 14 da quarta volta. O motorista britânico foi levado ao hospital para testes de precaução.
O piloto monegasco da Ferrari, Leclerc, manteve contato próximo e conseguiu recuperar a liderança, ultrapassando Verstappen na volta 16.
O holandês teve que cumprir sua penalidade nos boxes, o que lhe deixou muito trabalho a fazer para recuperar a liderança e quando Leclerc foi para os boxes na volta 22, Perez assumiu a liderança.
George Russell, da Mercedes, fez contato com Verstappen, cortando sua asa dianteira, um incidente que resultou em uma penalidade de cinco segundos para o piloto britânico que cruzou a linha de chegada em quarto, mas terminou em oitavo lugar.
Leclerc e Perez disputaram a liderança, mas Verstappen estava ameaçadoramente ganhando terreno e depois de ultrapassar Perez ele fez sua jogada decisiva na volta 37.
A partir de então, Verstappen nunca mais olhou para trás, Leclerc caindo para o terceiro lugar depois de frear e permitir que Perez passasse voando.
Mas houve mais uma reviravolta na história, quando Leclerc ultrapassou Perez de forma brilhante e conquistou o segundo lugar.
“Que corrida. Eu gostei muito. É claro que estou desapontado por terminar apenas em segundo, mas foi o melhor que pudemos fazer”, disse Leclerc.
“E precisávamos disso. O fim de semana não começou como queríamos, mas estou muito feliz por ter terminado assim. É um esporte incrível. A energia em torno da cidade é incrível e pelo menos gostei muito de hoje”, disse ele.
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Carlos Sainz, da Ferrari, que largou em 12º lugar depois de ser punido com uma severa penalidade de dez posições no grid, subiu para terminar em sexto, atrás de Lance Stroll, da Aston Martin.
A dupla da Mercedes, Lewis Hamilton e Russell, terminou em sétimo e oitavo, com o veterano espanhol Fernando Alonso, da Aston Martin, em nono, e o australiano Oscar Piastri, da McLaren, em décimo.
