Os Wizards não fizeram nada para atrapalhar o sucesso do Bucks ou a sequência de Antetokounmpo. Eles acertaram 55,6 por cento, mas não possuem defesa para evitar um ataque do duas vezes MVP da NBA, pois perderam por 142-129.
Antetokounmpo dominou, marcando 42 pontos em 20 de 23 arremessos (87 por cento) para se tornar o primeiro jogador da NBA desde Dominique Wilkins, de Atlanta, em 1990 – contra Milwaukee, coincidentemente – acertar pelo menos 86 por cento em um mínimo de 20 tentativas, de acordo com o Basketball Reference. Ele acrescentou 13 rebotes e oito assistências a um ataque equilibrado que teve seis Bucks na casa dos dois dígitos. Lillard marcou 22 pontos e sete assistências.
“[Antetokounmpo] peguei alguns fáceis mais cedo. Você permite que um cara desse calibre siga em frente – ele é um durão de qualquer maneira”, disse o técnico do Wizards, Wes Unseld Jr. “A forma como ele joga nas descidas, joga no garrafão, a força com que joga, é difícil defender. Então, poder impedi-lo logo, minimizar algumas das dificuldades que ele teve no primeiro quarto, acho que ajudaria, mas ele tem jogado em um nível muito alto. Não sei se você apagou esse incêndio, mas você quer tentar minimizar os mais fáceis.”
Washington (2-11) fez um valente esforço ofensivo e liderou brevemente no quarto período, mas murchou tarde e colocou Milwaukee (10-4) na linha de falta (21 em 28) com muita frequência. Os visitantes acertaram 12 a 19 em campo e superaram os Wizards por 16 a 5 no período final.
Jordan Poole liderou o Wizards com 30 pontos contra o time de sua cidade natal. Kyle Kuzma somou 22 pontos e 13 assistências, o melhor da carreira.
“Achei positivo. [Poole has] tenho lutado um pouco fora do campo [but] foi capaz de jogar em declive, através de algum contato”, disse Unseld. “Não obtive o benefício do apito, apenas tive um nível de agressividade. Acho que provavelmente é bom para ele ver a bola entrar e acho que isso vai começar a abrir as coisas para nós.”
Apesar da perda, houve sinais de crescimento para Washington.
Os Wizards entraram no quarto período perdendo por 104-102 graças ao que pode ter sido o trecho mais divertido do basquete de Washington em casa nesta temporada.
Kuzma aproveitou um passe ruim de Lillard e escapou para uma enterrada que puxou os Wizards para quatro e fez o atacante rir de alegria faltando 5:33 para o final do terceiro quarto. Sua cesta de três pontos alguns minutos depois reduziu a vantagem de Milwaukee para 96-94, e Corey Kispert agravou a diversão com uma cesta de três pontos no final de uma posse de bola longa em que Kuzma e o novato Bilal Coulibaly não conseguiram acertar os chutes. Kuzma coroou a sequência com uma cesta de três pontos de 28 pés para empatar o placar em 100 faltando 1:07 para o fim.
Não houve gritos para o time adversário, apesar do notável número de camisas verdes na multidão. Todos estavam puxando tanto para o time da casa que aparentemente todos os que estavam na tigela inferior levantaram as mãos em uníssono e entusiasmados para convocar uma viagem quando Antetokounmpo assumiu a posse final do quarto.
“Nosso ritmo foi bom. Acho que estávamos espaçados corretamente. … Isso é realmente positivo”, disse Unseld. “Achei que Kuz era muito bom – bom jogo de chão, jogo bem equilibrado. Ajudou a facilitar muitas ofensas para nós, então isso é um bom sinal.”
Coulibaly deu outro destaque. O jovem de 19 anos aprendeu algumas lições valiosas enfrentando Milwaukee – como o fato de que pode não ser ideal tentar enterrar Brook Lopez, de 2,10 metros.
Mas uma das características mais valiosas de Coulibaly, especialmente como jogador que deveria aproveitar este ano para absorver o máximo possível, é que ele avança com facilidade. Depois que Lopez o bloqueou faltando 3:34 para o fim do primeiro tempo, Coulibaly permaneceu agressivo, acertou uma cesta de três pontos e acertou um roubo no trânsito que levou a uma enterrada enfática com as duas mãos pouco antes do intervalo.
A redenção de Coulibaly deixou os Wizards com cinco pontos de vantagem enquanto se dirigiam para o vestiário. Ele terminou com 12 pontos em 25 minutos fora do banco.
