Os investidores estariam preocupados com a possibilidade de perder centenas de milhões de dólares que investiram na startup de tecnologia.
Alguns investidores da OpenAI, criadora do ChatGPT, estão explorando recursos legais contra o conselho da empresa, disseram fontes familiarizadas com o assunto à agência de notícias Reuters, depois que os diretores destituíram o CEO Sam Altman e provocaram um potencial êxodo em massa de funcionários.
Fontes disseram que os investidores estão trabalhando com consultores jurídicos para estudar suas opções. Não ficou imediatamente claro se esses investidores irão processar a OpenAI.
Os investidores temem que possam perder centenas de milhões de dólares que investiram na OpenAI, uma jóia da coroa em algumas das suas carteiras, com o potencial colapso da startup mais quente no sector de IA generativa em rápido crescimento.
OpenAI não respondeu a um pedido de comentário.
A Microsoft possui 49% da empresa operacional com fins lucrativos, segundo fontes familiarizadas com o assunto. Outros investidores e funcionários controlam 49%, com 2% de propriedade da controladora sem fins lucrativos da OpenAI, de acordo com a Semafor.
O conselho da OpenAI demitiu Altman na sexta-feira após uma “falha nas comunicações”, de acordo com um memorando interno visto pela Reuters.
Na segunda-feira, a maioria dos mais de 700 funcionários da OpenAI ameaçaram demitir-se, a menos que a empresa substituísse o conselho.
Os investidores de capital de risco geralmente ocupam assentos no conselho ou poder de voto nas empresas de seu portfólio, mas a OpenAI é controlada por sua empresa-mãe sem fins lucrativos OpenAI Nonprofit, que, de acordo com o site da OpenAI, foi criada para beneficiar “a humanidade, não os investidores da OpenAI”.
Como resultado, os funcionários têm mais poder para pressionar o conselho do que os capitalistas de risco que ajudaram a financiar a empresa, disse Minor Myers, professor de direito na Universidade de Connecticut.
“Não há exatamente ninguém no lugar de um investidor lesado”, disse ele.
Esta é uma característica, não um bug, da estrutura da OpenAI, que começou como uma organização sem fins lucrativos, mas adicionou uma subsidiária com fins lucrativos em 2019 para levantar capital. Manter o controle das operações permite que a organização sem fins lucrativos preserve sua “missão central, governança e supervisão”, de acordo com o site da empresa.
Os conselhos de organizações sem fins lucrativos têm obrigações legais para com as organizações que supervisionam. Mas essas obrigações, como o dever de exercer cuidado e evitar negociações egoístas, deixam muita margem de manobra para decisões de liderança, dizem os especialistas.
Essas obrigações podem ser ainda mais reduzidas numa estrutura corporativa como a OpenAI, que usava uma sociedade de responsabilidade limitada como braço operacional, isolando potencialmente ainda mais os diretores da organização sem fins lucrativos dos investidores, disse Paul Weitzel, professor de direito na Universidade de Nebraska.
Mesmo que os investidores encontrassem uma forma de processar, Weitzel disse que teriam um “caso fraco”. As empresas têm ampla liberdade perante a lei para tomar decisões de negócios, mesmo aquelas que saem pela culatra.
“Você pode demitir fundadores visionários”, disse Weitzel.
A Apple demitiu Steve Jobs na década de 1980, antes de trazê-lo de volta cerca de uma década depois.
