O julgamento do ex-presidente da Assembleia de Lagos, Adeyemi Ikuforiji, por lavagem de dinheiro foi paralisado na segunda-feira.
A audiência não pôde continuar porque o juiz Mohammed Liman, do Supremo Tribunal Federal, não compareceu.
O processo que foi inicialmente fixado para continuação do julgamento em 15 de Novembro, não pôde prosseguir na última data adiada porque o tribunal não se reuniu e foi, consequentemente, fixado para 20 de Novembro.
Na segunda-feira, o caso também não pôde prosseguir porque o tribunal não se reuniu na sequência de uma carta do advogado de defesa, solicitando o adiamento do caso para uma data mais conveniente.
Uma nova data, no entanto, ainda não foi comunicada aos partidos.
O juiz Liman, que preside o caso, foi transferido da divisão de Lagos, mas ainda vem de sua divisão para presidir o caso por decreto.
Ikuforiji é acusado pela Comissão de Crimes Económicos e Financeiros (EFCC) juntamente com o seu antigo assistente pessoal, Oyebode Atoyebi.
Eles já foram julgados por 54 acusações que beiram a suposta lavagem de dinheiro de N338,8 milhões.
Cada um deles se declarou inocente e foi autorizado a continuar sob fiança anterior concedida a eles em 2012, quando foram indiciados pela primeira vez.
Em 17 de março de 2021, a EFCC encerrou o caso após convocar a segunda testemunha de acusação.
A promotoria convocou um total de duas testemunhas para apoiar seu caso.
Entretanto, o juiz Liman foi posteriormente transferido da divisão de Lagos e o caso sofreu vários reveses.
No dia 4 de maio (este ano), a advogada de defesa Dele Adesina SAN abriu o caso para a defesa e começou a convocar testemunhas.
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A Defesa convocou três testemunhas, incluindo o primeiro arguido (Ikuforiji).
Entre outros, Ikuforiji testemunhou como estava sendo processado por meio de uma petição sem rosto.
Ele disse ao tribunal que o presente caso surgiu de uma petição escrita por uma pessoa desconhecida, alegando que ele havia roubado cerca de N7 bilhões da Assembleia da República de Lagos.
A questão foi, consequentemente, fixada para adoção de discursos escritos
O caso agora continuará na próxima data adiada
Os réus foram indiciados pela primeira vez em 1º de março de 2012 perante o juiz Okechukwu Okeke por 20 acusações que beiravam a apropriação indébita e lavagem de dinheiro.
Cada um deles se declarou inocente das acusações e recebeu fiança.
Os arguidos foram, no entanto, posteriormente reapresentados perante o Juiz Ibrahim Buba, na sequência de uma reatribuição do caso.
Buba concedeu-lhes fiança no valor de N500 milhões cada, com fianças no mesmo valor.
Em 26 de setembro de 2014, o juiz Buba exonerou Ikuforiji e seu assessor das acusações, após manter a não apresentação de caso dos réus.
Buba considerou que a EFCC não conseguiu estabelecer um caso prima facie contra eles.
Insatisfeita com a decisão, a EFCC, por meio de seu advogado, Godwin Obla (SAN), apresentou Notificação de Apelação datada de 30 de setembro de 2014 contestando a decisão do tribunal de primeira instância.
Obla argumentou que o tribunal de primeira instância cometeu um erro de direito ao considerar que as acusações eram incompetentes porque foram apresentadas ao abrigo da Secção 1(a) da Lei (Proibição) de Branqueamento de Capitais de 2004, que foi revogada por uma Lei de 2011.
A EFCC argumentou ainda que o tribunal de primeira instância cometeu um erro de direito ao considerar que as disposições da Secção 1 da Lei (Proibição) de Branqueamento de Capitais de 2004 e 2011 só se aplicavam a pessoas singulares e entidades colectivas que não fossem o governo.
A comissão também alegou que o juiz de primeira instância cometeu um erro de direito quando considerou e concluiu que os depoimentos das testemunhas de acusação apoiavam a inocência dos réus.
No seu acórdão, a Divisão de Lagos do Tribunal de Recurso, em Novembro de 2016, concordou com a acusação e ordenou um novo julgamento dos arguidos perante outro juiz.
Na sequência da decisão do Tribunal de Recurso, os arguidos dirigiram-se ao Supremo Tribunal, procurando reverter a decisão do tribunal de recurso.
Novamente, em seu veredicto, o tribunal superior também manteve a decisão do tribunal de segunda instância e ordenou que o processo fosse devolvido ao Desembargador do Supremo Tribunal Federal para transferência a outro juiz.
De acordo com a acusação, a EFCC alegou que os réus aceitaram pagamentos em dinheiro acima do limite estabelecido pela Lei de Lavagem de Dinheiro, sem passar por uma instituição financeira.
A comissão acusou os réus de conspirar para cometer um ato ilegal de aceitar pagamentos em dinheiro no valor total de N338,8 milhões da Câmara da Assembleia sem passar por uma instituição financeira.
Ikuforiji também foi acusado de usar a sua posição para se apropriar indevidamente de fundos pertencentes à Assembleia.
A EFCC disse que os réus cometeram os crimes entre abril de 2010 e julho de 2011.
As infrações, de acordo com a EFCC, violam as disposições das Seções 15 (1d), 16 (1d) e 18 da Lei de Lavagem de Dinheiro de 2004 e 2011.
