Faixa de Gaza – Samaher Abu Jameh está com raiva.
A mãe de dois filhos trabalha como agricultora com os pais desde a infância na cidade de Abasan al-Kabira, no sul de Gaza, perto da fronteira com Israel. “A minha terra tem oliveiras e estufas plantadas com tomate e gado”, diz ela.
Ela já não pode cuidar dessas árvores ou tomates: a mulher de 40 anos foi deslocada com a sua família e vive numa escola gerida pelas Nações Unidas no centro de Khan Younis devido aos quase contínuos bombardeamentos israelitas desde 7 de Outubro.
“Não tenho ideia do estado em que eles se encontram. Só quero chegar à minha terra para ver o que aconteceu com ela”, diz ela.
É um sentimento partilhado pelos agricultores em toda Gaza.
Os meses de Outubro e Novembro, quando as azeitonas são colhidas, têm um significado especial para os palestinianos, que consideram a colheita uma ocasião nacional que celebra a sua relação e ligação com a terra.
Os agricultores colhem azeitonas com os seus familiares e amigos. As canções folclóricas criam uma atmosfera festiva. As refeições são preparadas e consumidas sob as árvores. As azeitonas são depois prensadas para extrair o azeite, cuja qualidade depende do clima e do solo.
Mas com a última guerra de Israel contra Gaza, que começou em 7 de Outubro, após os ataques do Hamas ao sul de Israel, os agricultores foram forçados a abandonar as suas terras e casas, e os riscos sempre presentes que já enfrentavam devido à sua proximidade com a fronteira com Israel multiplicou-se dramaticamente.
Samaher diz que alguns agricultores tentaram regressar às suas terras, mas foram alvo de aviões de guerra israelitas.
“Estamos a passar por um grande sofrimento como agricultores porque estas guerras custam-nos muito”, diz ela. “Mal tivemos tempo de recuperar o fôlego da guerra de 2021 antes de esta começar.”
Agricultura perigosa
Mesmo antes da guerra, a época da colheita da azeitona era cada vez mais marcada pela violência. Na Cisjordânia ocupada, foram documentados colonos israelitas a atacar palestinianos nas suas terras, a roubar as suas azeitonas e a atear fogo aos seus pomares. Bilal Saleh, um olivicultor palestino, foi morto a tiros por um colono em outubro, enquanto fazia a colheita perto de Nablus.
Na Faixa de Gaza, os desafios vêm dos militares israelitas, que ou atacam e bombardeiam terras agrícolas em tempos de guerra ou as pulverizam com pesticidas, matando colheitas e tornando o solo impróprio para a agricultura.
Perto da cidade de Khan Younis, no sul, as terras agrícolas abrangem uma área de mais de 4.000 hectares (9.884 acres) e ficam a leste da cidade, em torno de cidades próximas à cerca da fronteira israelense: Khuza’a, Abasan al-Kabira, Abasan al-Jadida. e Bani Suhaila. Existem 7.000 fazendas na província de Khan Younis, de acordo com o Ministério da Agricultura da Faixa de Gaza.
Ahmed Abu Rjeila, 40 anos, está acostumado a se esquivar de balas. “Eu costumava ir para a minha terra em Abasan al-Jadida com os meus três irmãos, apesar dos perigos que enfrentávamos todos os dias devido à ocupação israelita, que disparava contra nós para sair”, diz ele.
Agora, o risco é demasiado elevado – embora a perspectiva de perder a colheita o preocupe. Ele e a sua família foram deslocados da sua casa no início da guerra e têm estado alojados numa das escolas da ONU em Khan Younis.
“Tenho centenas de oliveiras e a minha família e amigos deveriam colhê-las e vendê-las no mercado ou pressioná-las em moinhos de azeite”, diz ele. Ele também faz colheitas sazonais em estufas. “Gastei milhares de shekels nesta temporada e não haverá retorno do meu investimento se esta guerra continuar e o meu acesso às minhas terras for negado.”
Raiva e desgosto pela perda de colheitas
Os bombardeamentos contínuos a leste de Khan Younis resultaram na morte de quase 20 agricultores e ferimentos em outros, de acordo com o Ministério da Agricultura de Gaza.
Durante a semana passada, o exército israelita abriu fogo de tanque contra as terras agrícolas a leste da cidade de al-Fukhari, onde os agricultores tentavam chegar às suas terras para recolher as suas colheitas e vendê-las nos mercados.
Ahmed Qudeih, 37 anos, é da cidade de Khuza’a e possui 0,6 hectares (1,5 acres) de terra. Ele diz que todos os agricultores foram forçados a abandonar as suas casas e estão agora hospedados em diferentes áreas do centro da cidade de Khan Younis.
“Estamos com o coração partido por causa das nossas colheitas, que não podemos alcançar”, diz ele. “Não podemos irrigar ou observar a nossa terra ou cuidar dela. Depois de cada guerra devastadora, pagamos milhares de shekels para garantir a qualidade das nossas colheitas e para tornar o nosso solo novamente adequado para a agricultura.”
Ser agricultor num dia normal em Gaza pode ser uma vocação que ameaça a vida, diz ele, acrescentando que as forças israelitas foram “criativas na destruição dos negócios dos agricultores”, infligindo perdas humanas, materiais e económicas.
“Nos últimos anos, a terra que cultivo foi sujeita a vários tipos de violações por parte dos soldados israelitas”, diz ele. “Fui exposto diversas vezes a tiros. O exército também destruiu a terra e pulverizou as colheitas com pesticidas para destruí-las.
“Isso me causou enormes perdas financeiras, mas depois de cada rodada de destruição, volto para preparar a terra para o cultivo novamente.”
Fim da temporada para produção de azeite
No ano passado, o Ministério da Agricultura determinou que a área plantada com oliveiras na Faixa de Gaza era de cerca de 4.400 hectares (10.800 acres) e estimou que poderiam produzir 35.000 toneladas de azeitonas.
Uma pequena porção, cerca de 9 por cento (9.000 a 10.000 toneladas), é conservada em casas ou fábricas, mas a maior parte é enviada para lagares de azeite para a transformar em azeite. Existem cerca de 40 lagares de extração de azeite, dos quais 32 estão equipados com modernos equipamentos automáticos, seis são semiautomáticos e dois funcionam manualmente em antigos lagares de pedra.
Fayyad Fayyad, diretor do Conselho Oleícola Palestino, afirma que a temporada média anual de produção de azeitona na Palestina é estimada em 100.000 toneladas, o que rende até 20.000 toneladas de azeite.
“A safra da azeitona deste ano leva o nome de ‘sheltoni’, o que significa que a safra de azeitona é pequena e pouco abundante”, afirma. “No caso da oliveira, é habitual termos um ano de colheita abundante e no ano seguinte uma colheita menor.
“No ano passado, a temporada foi abundante e assistiu-se à produção de 36 mil toneladas na Faixa de Gaza. Se não fosse a guerra, esta época teria produzido 10.000 toneladas de azeitona, ou o equivalente a 2.000 toneladas de azeite.”
Muitos agricultores conformaram-se com a realidade de que esta época de colheita acabou, dizendo que nem as suas casas nem as suas terras permaneceram intactas.
Ainda assim, os agricultores têm certeza de que irão regenerar as suas terras depois de cada guerra, mesmo que seja tão devastadora como a actual ofensiva, que até agora matou mais de 10.000 palestinianos.
“Nossos corações ardem por nossas terras”, diz Nisreen Abu Daqqa, de Khuza’a. “Esperamos durante todo o ano pela época das azeitonas, que é a época mais bonita, mas os israelitas queimaram deliberadamente as nossas árvores usando os seus mísseis e projécteis de tanques.”
