A última lesão de Jones foi o mais novo revés dos Giants em uma temporada em que caíram para o último lugar na NFC East e foram um dos piores times da liga depois de chegar aos playoffs na temporada passada no Ano 1 sob o comando de seu novo time de futebol, Daboll. e o gerente geral Joe Schoen.
Daboll e Schoen assumiram antes da temporada passada e herdaram Jones e o tailback Saquon Barkley, que o antecessor de Schoen, Dave Gettleman, havia adicionado em projetos de decisões conversíveis. Gettleman usou a segunda escolha no draft de 2018 em Barkley, retirando um running back do tabuleiro de forma incomumente rápida para os padrões modernos da NFL, enquanto deixava a necessidade do time de um quarterback temporariamente sem solução. Um ano depois, ele usou a seleção nº 6 em Jones, um produto da Duke que a maioria dos analistas de recrutamento não considerava um candidato escolhido tão bem.
As seleções se assemelharam a grandes erros quando os Giants fizeram 5-11 em 2018, 4-12 em 19, 6-10 em 2020 e 4-13 em 2021, levando os coproprietários John Mara e Steve Tisch a realizar outra limpeza doméstica e trazer em Schoen e Daboll da organização Buffalo Bills. Os dois novos tomadores de decisão fizeram as coisas funcionarem com uma rapidez surpreendente; os Giants foram 9-7-1 na temporada passada. A equipe fez apenas sua segunda aparição nos playoffs desde a temporada de 2011 – quando a dupla do quarterback Eli Manning e do então técnico Tom Coughlin conquistou seu segundo título do Super Bowl em conjunto – e derrotou o Minnesota Vikings em um jogo da rodada de abertura antes de sofrer uma divisão derrota em uma rodada na Filadélfia.
Barkley foi o quarto maior rusher da NFL na temporada passada, e Jones finalmente se estabeleceu como um titular confiável, arremessando 3.205 jardas e 15 touchdowns enquanto corria 708 jardas e sete touchdowns. Os Giants optaram pela estabilidade na última offseason, manobrando para manter Jones e Barkley fora do mercado irrestrito de agentes livres. Eles assinaram com Jones uma extensão de contrato de US$ 160 milhões por quatro anos. Isso permitiu que eles usassem sua etiqueta de jogador de franquia para impedir que Barkley saísse por meio de agência gratuita. Barkley concordou com um contrato revisado de um ano com a equipe quando os Giants se apresentaram no campo de treinamento em julho.
Mas pouca coisa deu certo para os Giants nesta temporada. A derrota de domingo por 30-6 para os Raiders, na qual o ex-linebacker do Giants, Antonio Pierce, fez sua estreia como treinador principal da NFL em Las Vegas, reduziu seu recorde para 2-7. Os Giants estavam vindo de uma derrota na prorrogação para o New York Jets uma semana antes, quando Daboll optou por uma quarta para uma tentativa no final do regulamento que poderia ter selado uma vitória, apenas para ver o chutador Graham Gano perder um field goal curto tente e os Jets correm pelo campo para um gol de empate.
Jones machucou o joelho no domingo ao retornar de três jogos perdidos devido a uma lesão no pescoço. Depois de ser demitido na última jogada do primeiro quarto, ele caiu no gramado na jogada de abertura do segundo quarto e agarrou o joelho. Ele caminhou até a lateral e foi examinado na tenda médica, depois foi para o vestiário.
Houve alguma especulação antes do prazo final de negociação da NFL sobre os Giants enviarem Barkley para outro lugar. Isso não aconteceu. Mas ele é elegível para agência gratuita novamente na próxima entressafra. Daboll e Schoen provavelmente estão seguros por pelo menos mais uma temporada, dado o surpreendente sucesso na temporada passada. Mas os Giants terão uma escolha antecipada no primeiro turno em um ano com uma turma célebre de quarterbacks universitários, incluindo Caleb Williams, do Southern Cal, e Drake Maye, da Carolina do Norte. Se a lesão – ou lesões – de Jones levar os Giants a reconsiderar se ele é sua resposta de longo prazo como zagueiro, eles terão uma decisão intrigante a tomar.
Por enquanto, os novatos não draftados Tommy DeVito e Matt Barkley são os únicos quarterbacks saudáveis no elenco dos Giants enquanto jogam o restante de uma temporada perdida. Eles contrataram Barkley para seu time de treino na semana passada. O veterano Tyrod Taylor está na lista de reserva de lesionados devido a uma lesão na costela.
