Lagos, Nigéria – Quando Yusuf Mogaji ingressou na função pública federal da Nigéria como membro não docente da Universidade de Ilorin, em 2015, sonhava em construir a sua própria casa. Seu salário mensal de 46.000 nairas (então no valor de US$ 236) era suficiente para sustentar ele e sua família e até comprar meio lote de terreno (300 metros quadrados) no final daquele ano.
Oito anos e quatro nomeações para a função pública depois, a terra permaneceu intocada e as aspirações de Mogaji já não são uma prioridade, pois ele tem dificuldade em alimentar-se a si e à sua família de três pessoas.
O valor da naira despencou tanto que, embora o seu salário líquido tenha aumentado para 57.000 nairas, o equivalente em dólares em 2023 é $ 68,06 – $ 167,94 inferior ao que ganhou em 2015. Quase metade dos novos ganhos agora vai para o transporte para e do trabalho.
“É o dinheiro que não chega nem para eu alimentar que vou usar para investir? Houve um tempo em que o trabalho do governo era excelente, mas agora não há nada parecido de novo”, disse Mogaji.
Desde 2015, a Nigéria tem vivido duas recessões e a sua economia tem sido devastada pelos caprichos dos preços globais do petróleo, pela pandemia da COVID-19 e pela guerra contínua da Rússia na Ucrânia. Em Junho, o Gabinete de Gestão da Dívida do país afirmou que o governo está a pagar a dívida com pelo menos 73,5 por cento das suas receitas, o que o obriga a ter dificuldades em cumprir as responsabilidades básicas.
A inflação está actualmente no máximo dos últimos 18 anos – 26 por cento – na Nigéria, à medida que o valor da naira continua a cair em relação ao dólar. A realidade económica tornou-se mais sombria quando Bola Tinubu, eleito presidente em Fevereiro, desvalorizou a naira e retirou um subsídio aos combustíveis de décadas que tinha ajudado a reduzir os custos de vida. Mogaji reduziu a quantidade de alimentos normais e utensílios domésticos que compra, incluindo arroz, sêmola e até fraldas, porque os seus preços triplicaram.
O Congresso Trabalhista da Nigéria, uma importante coligação sindical no país, ameaçou repetidamente encerrar a economia em protesto contra a recusa do governo em aumentar os salários dos trabalhadores, apesar do enorme aumento do custo de vida. O salário mínimo da Nigéria é atualmente de 33.000 nairas (39,40 dólares).
Durante o discurso de independência, o governo comprometeu-se ao optar por um prémio salarial adicional de 35.000 nairas (41,79 dólares) durante seis meses. A Al Jazeera conversou com Mogaji e três outros trabalhadores que disseram que isso mal chega.
“Mesmo o salário é só para alimentação e o restante para transporte até o trabalho, não sobra nada. E eles [the government] disse que o paliativo é de seis meses. Depois dos seis meses, as coisas voltarão a ser como eram antes? Estaremos de volta à estaca zero”, disse ele.
‘Uma rocha e um lugar difícil’
À medida que a economia da Nigéria piora, um aumento do salário mínimo tem sido a principal exigência de vários sindicatos de trabalhadores. Segundo os especialistas, os aumentos salariais não podem concretizar-se porque a maior economia de África está falida e mal consegue financiar as suas despesas. As soluções temporárias, acrescentam, dificilmente ajudarão os beneficiários.
“Não há outra resposta senão a inflação ser derrubada e a inflação permanecer baixa. A verdade é que, para qualquer pessoa que ganhe em naira, uma taxa de inflação de 26% garante que você não chegará a lugar nenhum, não importa quem você seja; seu salário mensal mais ou menos não importa”, disse Joachim MacEbong, analista sênior da empresa de insights econômicos Stears, com sede em Lagos.
“O dinheiro simplesmente não está lá. A receita total da Nigéria é de cinco biliões de nairas ou menos; você não pode fazer nada com essa quantia de dinheiro para um país de 200 milhões de pessoas”, disse ele.
Os trabalhadores dizem que não são culpados pela situação do país em meio a décadas de corrupção e desperdício de gastos governamentais durante os booms económicos.
“Infelizmente, esse tipo de governação tem um custo que não visa evitar problemas a longo prazo. Não há nada que possamos fazer”, disse Amara Nwankpa, diretora de iniciativas de políticas públicas da Fundação Shehu Musa Yar’Adua, à Al Jazeera. “Podemos adiar mais um ou dois anos, mas no final do dia, as galinhas ainda voltarão para casa, para o poleiro, e essa é a realidade – os trabalhadores nigerianos estão entre a espada e a espada.”
‘Salário habitável’
Desde que Tinubu anunciou a sua série de reformas económicas, muitos trabalhadores, mesmo a nível estatal, têm clamado por políticas abrangentes para amortecer os choques associados.
A inflação alimentar da Nigéria atingiu 30,64 por cento em Setembro, de acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas. De acordo com a SBM Intelligence, uma consultoria geopolítica com sede em Lagos, a inflação tornou inacessíveis até mesmo alimentos básicos como o arroz jollof, um alimento popular. Da mesma forma, as tarifas de electricidade aumentaram 40% e o combustível custa agora 700 nairas (0,84 dólares) por litro (0,26 galões). Os transportes e outras comodidades também estão cada vez mais fora do alcance dos trabalhadores.
Tunde Taiwo* [name changed for fear of retribution], 31 anos, é sargento do Lagos Neighborhood Safety Corps, uma agência de segurança criada pelo governo estadual para combater o crime urbano. Seu trabalho muitas vezes o coloca em perigo. No ano passado, ele foi dominado e brutalizado por bandidos.
Quando chegou seu salário de outubro de 50.000 nairas (US$ 59,70), três empresas de empréstimo o compartilharam.
“Não é como se eu quisesse os empréstimos, mas quando sua família estiver sofrendo, o que você fará? Qual é a essência de fazer um trabalho público quando você não consegue nem alimentar sua família?” Taiwo, que trabalha para o governo há cinco anos, disse. E é por isso que ele não se incomoda com aumentos temporários.
“Eles deveriam nos dar um salário digno do qual possamos confiar, não um salário mínimo, a maneira como vivemos não corresponde a nenhum padrão de vida”, disse ele.
Especialistas dizem que o governo pode ter perdido a oportunidade de introduzir redes de segurança, uma vez que desperdiçou anos de expansão. “O governo precisa de procurar os frutos mais fáceis de alcançar que possam atingir os vulneráveis e os mais afectados no país, como alimentos e outras fontes de energia que podem ter impacto imediato”, disse Nwankpa.
