McNeill admitiu que, quando estava fazendo o teste para “Star Trek: Voyager”, sua carreira não estava subindo tão alto quanto poderia ter sido. Ele tinha acabado de ter seu segundo filho e estava tentando sustentar uma família com nada mais do que o dinheiro que lhe foi pago por um trabalho em uma peça off-Broadway. McNeill já havia aparecido em “Star Trek” – ele interpretou o cadete Nick Locarno no episódio “The First Duty” de “Star Trek: The Next Generation” – então ele sabia que show excelente era. Não apenas o salário era bom, mas “Star Trek” tendia a fornecer trabalho por pelo menos um período de sete anos. Muita coisa dependia de McNeill manter o emprego. “Meu maior foco naquela primeira temporada foi: não ser demitido”, disse ele. “O que quer que eles digam, faça.” Ele continuou:
“Acho que de forma um tanto egoísta, eu estava apenas me certificando de que era um bom jogador de equipe e, por isso, não me ocorreu recuar criativamente na primeira temporada. Eu realmente queria manter esse emprego. Então, simplesmente não critiquei ou questionei qualquer coisa que eles escreveram porque eu estava lá para fazer o que eles quisessem. Mas acho que se eu não estivesse, talvez… desesperado é uma palavra forte, mas ‘desesperado-perto’. se eu não tivesse exigências que me obrigassem a jogar bola, eu poderia ter dito: ‘Espere um minuto, quer saber? Não quero jogar com esse cara desse jeito e não gosto disso.'”
McNeill não alude a nenhum detalhe específico, mas os fãs de “Voyager” puderam ver o personagem evoluir, crescer um pouco e desenvolver interesses estranhos e idiossincráticos. Tom Paris adorou os estudos de mídia do século 20, por exemplo, e recriou uma TV de tubo de raios catódicos para assistir em seus aposentos.
