A visita – e o conteúdo de mídia social resultante, compartilhado com seus mais de 1 milhão de seguidores – fez parte do acordo de nome, imagem e semelhança de Bueckers com o GoArmy, o braço de recrutamento do Exército dos EUA. Acredita-se que seja a primeira vez que um atleta universitário assina uma parceria da NIL com um ramo militar. Então, em outubro, os fuzileiros navais fizeram uma campanha com oito jogadores de futebol universitário, incluindo o quarterback do Oregon State. DJ UiagaleleiGeórgia correndo de volta Kendall Milton e quarterback da UCLA Chase Griffin.
“NIL absolutamente faz sentido [for military recruiting] devido à forma como podem segmentar através das redes sociais”, disse Jeremiah Favara, professor da Gonzaga que lançará um livro sobre publicidade militar dos EUA na primavera. “Se alguém é influenciável, uma conta do TikTok do Exército dos EUA que produz um anúncio em massa é muito diferente de um influenciador estudante-atleta, talvez em sua instituição, talvez em uma instituição da qual você é fã, dizendo: ‘Ei, recentemente fui para essa coisa militar. Eu me encontrei com o ROTC e foi muito legal.’ É um apelo entre pares, em oposição aos militares serem uma grande instituição que tenta falar com os jovens.”
Por mais lógicos que sejam, estes acordos militares NIL apresentam um pouco de dissonância: com os atletas universitários autorizados a ganhar dinheiro pela utilização dos seus nomes, imagens e semelhanças, os militares podem explorar o mercado para os seus esforços de recrutamento. Mas os atletas da academia de serviço não conseguem fechar acordos NIL.
A razão? Ao contrário de todos os outros atletas universitários, aqueles que estão em academias de serviço são classificados como funcionários de seus respectivos ramos militares, o que significa que estão sujeitos à lei federal que proíbe os militares de usarem cargos públicos para ganhos privados (como ganhar dinheiro com a comercialização de batatas fritas ou um produto local). loja de pizza). O governo paga mensalidades e despesas adicionais para todos os alunos da academia de serviço, atletas ou não. Eles também recebem bolsas mensais.
Portanto, não, o início de 8-0 da Força Aérea nesta temporada de futebol não rendeu nenhum dinheiro NIL para seus jogadores. E não, o jogo anual Exército-Marinha em dezembro, o maior evento do calendário esportivo da academia de serviço, não é um trampolim para acordos NIL. Nathaniel Otto, ex-atacante da Marinha, está cursando direito na Universidade da Flórida e espera trabalhar no mundo NIL depois de se formar. Ao ver a parceria de Bueckers com o Exército, inclinou um pouco a cabeça. Mas ele poderia racionalizar a dissonância pensando na sua experiência na Academia Naval.
“Somos realmente tratados como funcionários, o que neste caso significa que a regulamentação federal se aplica a nós”, disse Otto. “E eu penso desta forma também: se um jogador de futebol da Marinha estiver na frente de um restaurante, esteja ele vestindo uma camisa com ‘Marinha’ ou apenas se saiba que ele está no time, pode facilmente parecer que o A Marinha está endossando isso ou aquilo. Não tenho certeza se o mesmo nível de escrutínio se aplica a um jogador da Universidade da Flórida. Eles provavelmente são vistos como sua marca individual, muito mais do que os atletas das academias de serviço jamais poderiam ser.”
Bueckers faz parte da evolução dos esforços do Exército para recrutar mulheres jovens. Favara, que estuda as formas como o militares usam anúncios para diversificar suas fileiras, apontou para os fuzileiros navais realizando uma campanha de marketing na revista Seventeen no final dos anos 1990. Combinar esportes e mídias sociais sempre foi o próximo passo lógico, explicou ele, especialmente dada a presença ostensiva dos militares nos esportes profissionais e universitários (pense em sobrevôos, bandeiras americanas gigantes durante o hino nacional, todos aqueles comerciais dos fuzileiros navais durante o Super Bowl). E então veio o NIL e a capacidade de fazer parceria com atletas universitários proeminentes.
Num e-mail para o The Washington Post, Laura DeFrancisco, chefe de relações públicas do escritório de marketing empresarial do Exército, disse: “Bueckers se encaixou naturalmente no Exército, pois seus seguidores representam o público que esperamos alcançar com as mensagens do Exército. Como estudante universitária, Paige oferece uma conexão ponto a ponto dentro da faixa etária apropriada.”
Andrew Wood, oficial de reconhecimento de marca do braço de recrutamento civil do Corpo de Fuzileiros Navais, disse em um e-mail ao The Post: “Este ano, um programa piloto em parceria com [NIL marketplace] Opendorse foi recomendado para alcançar novos públicos e destacar os valores paralelos que estudantes-atletas e fuzileiros navais de sucesso possuem. Com base nesse alinhamento de valor desejado e levando em consideração o alcance do público e as considerações demográficas, a Opendorse forneceu candidatos que foram minuciosamente avaliados e aprovados.”
Opendorse finalmente recomendou Uiagalelei, Milton, Griffin, o quarterback do estado do Mississippi Will Rogers, o running back Dakereon Joyner da Carolina do Sul, o linebacker do Nebraska Chief Borders, o quarterback da Coastal Carolina Grayson McCall e o quarterback do Oklahoma State Alan Bowman. Em acordos pay-to-post, os atletas compartilharam vídeos no Twitter e no Instagram, discutindo como seus valores se alinham com a missão dos fuzileiros navais.
Griffin, um quarterback reserva sênior da UCLA, assinou uma série de acordos NIL. Este mês, ele lançou seu próprio Substack para escrever sobre NIL e por que as escolas deveriam compartilhar as receitas com seus atletas. Quando Opendorse enviou a oferta dos fuzileiros navais, ficou surpreso, dizendo que nunca havia pensado em uma parceria da NIL com um ramo militar. Mas os termos verificavam as chaves de Griffin.
Respeitar qualquer marca com a qual trabalha é inegociável. Ele era um Semper Fidelis totalmente americano no ensino médio, passando uma semana com os fuzileiros navais em Washington. Um de seus amigos mais próximos na UCLA, o chefe de gabinete Bryce McDonald, é ex-fuzileiro naval e discutiu seu serviço com Griffin. E, o que é fundamental, o dinheiro correspondeu ao preço de mercado de Griffin e foi suficiente para que ele pudesse doar parte à sua fundação no Banco Alimentar Regional de Los Angeles.
“Portanto, o acordo foi extremamente positivo para mim”, disse Griffin, embora também tenha havido dissonância quando ele entregou sua parte no acordo. Depois dele postou seu vídeo nas redes sociais, algumas pessoas recusaram-lhe a publicidade para os militares devido à sua reputação polarizadora. Ele se preparou para essa resposta, avaliando a possibilidade em seus cálculos de risco. Mas em vez de se esquivar das críticas, ele trouxe isso à tona em uma entrevista por telefone. Ele entendeu.
“As instituições serão criticadas se houver abusos de poder”, disse Griffin. “Sempre que há algum tipo de poder centralizado, há pessoas que vão falar sobre isso para mantê-lo sob controle. E penso que uma das belezas desta nação é a capacidade de apoiar e impulsionar estas instituições para serem melhores ao mesmo tempo.”
