Os 41 trabalhadores dentro de um túnel rodoviário desabado foram vistos vivos pela primeira vez, em meio a tentativas de criar novas passagens para libertá-los.
Surgiram as primeiras imagens de 41 homens presos durante 10 dias num túnel rodoviário no Himalaia indiano, mostrando-os num espaço confinado e a comunicar com equipas de resgate.
Um vídeo de 30 segundos fornecido pelas autoridades na terça-feira mostrou cerca de uma dúzia de homens presos em um semicírculo em frente à câmera endoscópica, usando capacetes e jaquetas de trabalhadores da construção civil por cima das roupas, tendo como pano de fundo as luzes do túnel.
Os homens pareciam exaustos e ansiosos, alguns com barbas espessas, enquanto uma equipe de resgate do lado de fora podia ser ouvida dizendo-lhes para se apresentarem um por um para confirmar suas identidades no equipamento de walkie-talkie que havia sido enviado.
“Vamos trazê-los com segurança, não se preocupem”, podem ser ouvidos os socorristas dizendo aos homens enquanto se reúnem perto da câmera.
O vídeo foi filmado através de uma câmera de endoscopia médica que foi empurrada através de um segundo duto mais largo, de 15 cm (6 polegadas) de diâmetro, perfurado nos escombros na segunda-feira, disseram as autoridades.
Antes da câmera ser introduzida, as equipes de resgate se comunicavam com os homens lá dentro por meio de rádios.
‘Cuide-se’
Os 41 homens ficaram presos no túnel de 4,5 km no estado de Uttarakhand desde que este desabou no início de 12 de novembro e estão seguros, disseram as autoridades, com acesso a luz, oxigénio, alimentos, água e medicamentos.
Eles não disseram o que causou o desmoronamento, mas a região está sujeita a deslizamentos de terra, terremotos e inundações. Os esforços para retirar os trabalhadores foram retardados por obstáculos na perfuração dos escombros no terreno montanhoso.
As equipes de resgate devem retomar na terça-feira a perfuração horizontal através de uma pilha de destroços de 60 metros (195 pés) para passar por um cano grande o suficiente para que os homens presos possam rastejar para fora.
A perfuração foi suspensa na sexta-feira após um problema na máquina e temores de um novo colapso.
As autoridades estão simultaneamente a trabalhar em cinco outros planos para retirar os trabalhadores, incluindo perfurações verticais a partir do topo da montanha.
Abhishek Sharma, um psiquiatra enviado ao local pelo governo estadual, disse que pediu aos 41 homens que caminhassem dentro da área de 2 km onde estão confinados, fizessem exercícios leves de ioga e conversassem regularmente entre si para se manterem ocupados.
“O sono é muito importante para eles… e até agora eles têm dormido bem e não relataram nenhuma dificuldade para dormir”, disse Sharma à Reuters, acrescentando que os homens estavam de bom humor e ansiosos para sair em breve.
Outro médico do local, Prem Pokhriyal, disse que os homens foram orientados a evitar exercícios pesados que poderiam aumentar o acúmulo de gás dióxido de carbono no espaço confinado enquanto expiravam.
Os homens encurralados são trabalhadores com baixos salários, a maioria deles oriundos de estados pobres do norte e do leste da Índia.
“Ele disse que está bem”, disse Sunita Hembrom, cunhada de um dos trabalhadores presos no túnel, Surendra Kisko, aos repórteres depois de falar com ele.
“Ele disse: ‘Cuidem de vocês mesmos, dos filhos e dos pais. Apenas nos diga o que eles estão fazendo para nos tirar daqui.’”
Especialistas alertaram sobre os efeitos da extensa construção em Uttarakhand, onde grandes partes do estado são propensas a deslizamentos de terra.
O túnel planeado faz parte dos planos de infra-estruturas do primeiro-ministro Narendra Modi que visam reduzir o tempo de viagem entre alguns dos locais hindus mais populares do país, bem como melhorar o acesso a áreas estratégicas que fazem fronteira com a rival China.
Especialistas estrangeiros foram convocados, incluindo o investigador independente australiano de desastres Arnold Dix, presidente da Associação Internacional de Túneis e Espaço Subterrâneo.
“Esses 41 homens estão voltando para casa”, disse Dix à agência de notícias Press Trust of India. “Exatamente quando? Não tenho certeza.”
