Apesar da derrota por 2 a 1 no Hasely Crawford Stadium, em Port-of-Spain, eles alcançaram seu objetivo ao vencer a série de dois jogos com total de gols, 4 a 2 – “mas não da maneira que gostaríamos, ”O técnico Gregg Berhalter disse.
Uma vitória por 3 a 0 na quinta-feira em Austin proporcionou uma almofada confortável. Mas a espantosa falta de compostura de Dest resultou num cartão vermelho, deixou a sua equipa a perder por um jogador e mudou o teor de um jogo tranquilo. Ele perderá a semifinal da Liga das Nações, em 21 de março, em Arlington, Texas.
Berhalter disse que o comportamento de Dest era “preocupante. … Temos orgulho de permanecer mentalmente disciplinados.”
Dest pediu desculpas à equipe, disse Berhalter.
“Precisamos responsabilizá-lo porque é indesculpável”, acrescentou o treinador. “Fomos muito firmes em nossas palavras após o jogo. Ele colocou vários caras em perigo, fez com que vários caras fizessem muito trabalho extra nisso. [warm] clima.”
O lateral-direito de 23 anos, que estreou na Copa do Mundo do Catar, parecia chateado com o contato no ataque. Um momento depois, quando não conseguiu manter a bola perto do meio-campo, ele chutou para a arquibancada.
O árbitro Walter López emitiu cartão amarelo. Dest reclamou. Temendo mais uma carta, os companheiros Gio Reyna, Tim Ream e Yunus Musah tentaram acalmar Dest. Ele persistiu. López deu o segundo amarelo.
Ream, o capitão, fumegou e gesticulou para Dest. O goleiro Matt Turner atacou-o e, na tentativa de tirar Dest de campo mais rapidamente, empurrou-o. Dest então disse algo para Turner.
No Instagram, Dest chamou suas ações de “egoístas e imaturas. … Isso não vai acontecer de novo.”
O lateral-esquerdo Antonee Robinson chamou isso de “momento de falta de profissionalismo. … As pessoas podem cometer erros, e é um grande erro.”
No vestiário, no intervalo, os jogadores escolheram “palavras” para Dest, disse Ream. “É uma total falta de respeito com os caras que estão jogando, com os caras que estão no banco”, acrescentou o capitão. “É uma falta de respeito pelo jogo em si, pelos árbitros.”
Dest também recebeu cartão vermelho na semifinal da Liga das Nações de 2022-23 no verão passado, contra o México, o que o deixou indisponível para a final.
“O que não quero que isto se transforme é numa caça às bruxas”, disse Berhalter. “Ele é um jogador jovem. Ele é uma parte fantástica desta equipe. Ele vai aprender. Ele vai crescer. Ele cometeu um erro estúpido. Ele sabe disso.
Quatro minutos depois do desabafo de Dest, Reon Moore fez o gol do empate. Onze minutos do segundo tempo, uma cobrança de falta de Alvin Jones colocou os Soca Warriors na frente.
Os donos da casa, 99º classificados pela FIFA, precisavam de mais três gols para vencer a série; empatar no placar agregado não teria sido suficiente para forçar a prorrogação, porque os visitantes, 11º colocados, lideraram o primeiro desempate, gols fora de casa, com cabeceamento de Robinson aos 25 minutos.
A partida foi a primeira visita da seleção dos EUA ao país caribenho desde outra partida de pesadelo: em outubro de 2017, uma derrota por 2 a 1 para um adversário que ocupava o último lugar no último dia das eliminatórias encerrou uma seqüência de sete jogos consecutivos em Copas do Mundo.
Após esse resultado catastrófico, os americanos venceram os próximos quatro encontros por uma margem de 22-0, incluindo a vitória de quinta-feira no Texas. Mas isso não foi fácil; os Soca Warriors mantiveram o jogo sem gols até tarde.
O meio-campista Weston McKennie perdeu o segundo jogo por causa de uma doença no joelho, juntando-se aos colegas Christian Pulisic, Tim Weah e Tyler Adams na lista de lesionados.
Os americanos poderiam ter colocado de lado o resultado das duas mãos nos primeiros quatro minutos, mas Denzil Smith fez duas excelentes defesas. Aos 25 minutos, porém, Dest cruzou para o coração da área. Robinson acertou uma cabeçada de 10 metros no canto direito para seu segundo gol em quatro dias.
“Tudo estava indo bem e então um momento lamentável nos colocou em grande desvantagem”, disse Berhalter.
Após o cartão vermelho de Dest, Moore segurou Cameron Carter-Vickers e acertou um chute em ângulo sobre Turner. No início do segundo tempo, Jones, que também marcou na reviravolta de 2017, acertou uma cobrança de falta. Turner acertou o chute alto e forte, mas não conseguiu detê-lo.
A seleção dos EUA ficou abalada com o rumo dos acontecimentos e, se não fosse pelos chutes desviados e pelas duas defesas de qualidade de Turner, a pressão teria aumentado.
Em vez disso, os visitantes escaparam, não graças a Dest.
Para voltar às boas graças de seus companheiros de equipe, Dest “tem que mostrar não apenas pedir desculpas, mas mostrar com suas ações que podemos confiar nele como alguém em quem podemos confiar, dentro e fora do campo”, disse Robinson.
Berhalter ecoou esses sentimentos.
“Damos às pessoas uma segunda chance”, disse ele. “Trabalhamos com pessoas. Nós os ajudamos a superar situações como essa. Faremos o mesmo com Sergiño. … Precisamos ter boas conversas com eles para garantir que os colocaremos no caminho certo.”
